El presidente de la Cámara de Comercio de Tolhuin, Manuel Barrientos, describió un preocupante escenario económico, con caída de las ventas, cierre de establecimientos comerciales y menor actividad en el sector maderero. Aseguró que la localidad necesita soluciones inmediatas y destacó la organización de la quinta edición de los Autos Locos, que se disputará sobre un circuito de ripio de 550 metros y contará con participantes de Chile.
Tolhuin.- La difícil situación económica que atraviesa Tolhuin, marcada por la caída del consumo, las dificultades del comercio y la reducción de actividades productivas tradicionales, fue uno de los principales temas abordados por Manuel “Manu” Barrientos, presidente de la Cámara de Comercio local y uno de los organizadores de los eventos deportivos extremos que se desarrollan en el corazón de la isla.
Durante una entrevista concedida al periodista Marcelo, de Minuto Fueguino, Barrientos analizó el escenario que enfrentan los comerciantes, advirtió sobre la necesidad de generar respuestas urgentes y destacó la importancia de las actividades deportivas y turísticas como herramientas para promover el movimiento económico.
En ese contexto, confirmó los preparativos para la quinta edición de los Autos Locos, una competencia que se ha convertido en una de las propuestas recreativas más convocantes de Tolhuin y que, en esta oportunidad, recuperará la modalidad de descenso sobre ripio.
“Tolhuin está hermoso, pero económicamente está parado”
Al referirse a la situación comercial de la ciudad, Barrientos reconoció que los últimos meses han sido particularmente difíciles para numerosos establecimientos.
Explicó que las condiciones climáticas favorables registradas durante los últimos días permitieron observar un pequeño incremento en la circulación de visitantes, aunque aclaró que esa recuperación resulta insuficiente frente a la caída de la actividad.
Según señaló, una parte importante del turismo interno que recibe Tolhuin proviene de Río Grande, ciudad que también atraviesa dificultades económicas.
El dirigente estimó que aproximadamente el 60% de ese movimiento turístico corresponde a visitantes riograndenses, por lo que la disminución del poder adquisitivo en la zona norte repercute directamente sobre los comercios y servicios del corazón de la isla.
“Es una cadena”, resumió al explicar cómo la situación económica de una localidad termina afectando a las demás.
Barrientos sostuvo que muchos comerciantes se encuentran haciendo esfuerzos para mantener abiertos sus negocios, afrontar alquileres, pagar salarios y cumplir con las obligaciones habituales.
“Hoy, más que nada, se está aguantando”, describió.
En ese sentido, advirtió que la falta de ventas compromete la continuidad de numerosos emprendimientos, especialmente aquellos que no cuentan con respaldo financiero suficiente para sostener períodos prolongados de baja actividad.
Advirtió sobre el cierre de alrededor de 30 comercios
Uno de los datos más preocupantes mencionados durante la entrevista estuvo relacionado con la cantidad de establecimientos comerciales que habrían cerrado sus puertas.
Barrientos recordó que, de acuerdo con información municipal difundida anteriormente, se había registrado el cierre de aproximadamente 30 comercios en Tolhuin.
No obstante, aclaró que no disponía de una actualización precisa y consideró posible que la cifra se hubiera incrementado.
También explicó que la apertura de nuevos emprendimientos no necesariamente representa una recuperación sostenida de la actividad comercial.
Según su análisis, algunas personas que pierden sus empleos utilizan el dinero de sus indemnizaciones para iniciar pequeños negocios, aunque posteriormente enfrentan dificultades para mantenerlos funcionando.
El dirigente señaló que esta situación se observa tanto en Tolhuin como en Río Grande, pero que en una comunidad de menor tamaño las consecuencias resultan más visibles.
La actividad maderera también siente la crisis
El presidente de la Cámara de Comercio se refirió además a la situación del sector maderero, una de las actividades productivas tradicionales de Tolhuin.
Según explicó, a partir de conversaciones mantenidas con trabajadores y referentes del rubro, pudo constatar una importante reducción de la actividad respecto de períodos anteriores.
Aunque reconoció que se registró una leve reactivación, sostuvo que el volumen de trabajo continúa siendo considerablemente inferior al habitual.
Barrientos destacó que los aserraderos generan empleo directo y movimiento económico indirecto, debido a que sus trabajadores consumen productos y servicios dentro de la localidad.
Por esa razón, cuando un establecimiento reduce su producción o funciona por debajo de su capacidad, las consecuencias se trasladan al conjunto de la economía local.
En relación con la actividad vinculada a la turba, aclaró que no contaba con información suficiente para realizar una evaluación precisa.
“Necesitamos soluciones para ayer, no promesas de cuatro años”
Barrientos también cuestionó la distancia que, a su entender, existe entre algunos proyectos de desarrollo económico y las necesidades inmediatas de quienes sostienen actividades comerciales y productivas.
“Nosotros necesitamos soluciones para ayer, no para promesas de cuatro años, tres años”, expresó.
El dirigente reconoció que existen iniciativas de desarrollo que pueden resultar interesantes a largo plazo, pero consideró que la situación actual exige medidas concretas para atender las dificultades de los sectores privados.
En ese contexto, insistió en la necesidad de comprender los problemas cotidianos que enfrentan quienes deben sostener un negocio, afrontar gastos y garantizar fuentes de trabajo.
También manifestó preocupación por las familias que evalúan abandonar la localidad en busca de mejores oportunidades económicas.
Según explicó, en una comunidad relativamente pequeña, la salida de habitantes y la pérdida de puestos de trabajo tienen consecuencias especialmente sensibles.
Barrientos sostuvo que las dificultades para llegar a fin de mes se han profundizado y que numerosas familias deben buscar alternativas para sostener sus ingresos.
Los Autos Locos regresan con una pista de ripio de 550 metros
Frente a este escenario, Barrientos destacó el esfuerzo de un grupo de vecinos que continúa organizando actividades deportivas y recreativas para atraer visitantes y generar movimiento económico.
La quinta edición de los Autos Locos está prevista para el próximo viernes 13 de noviembre y tendrá como particularidad el regreso a un circuito íntegramente de ripio.
El organizador explicó que esta modalidad ya había sido utilizada durante la tercera edición de la competencia y que ahora volverá a implementarse con modificaciones en el trazado.
El nuevo circuito tendrá una extensión de 550 metros, con sectores adaptados a las características del terreno y tres saltos, uno más que en la edición anterior.
El cambio de superficie también representa un desafío para los participantes, quienes deberán adaptar sus vehículos artesanales a las condiciones del ripio.
Barrientos aclaró que el reglamento general se mantiene, aunque algunos competidores podrán optar por modificaciones en las cubiertas y otros elementos destinados a mejorar el desplazamiento.
La seguridad será una prioridad
El organizador remarcó que la seguridad de los participantes constituye uno de los aspectos centrales de la competencia.
Por esa razón, está prevista una revisión técnica de los vehículos antes del evento, especialmente de los sistemas de frenos, dirección y otros componentes fundamentales.
También se controlará que los autos no presenten elementos cortantes y que los competidores cuenten con casco, guantes y los elementos de protección exigidos.
Barrientos recordó que se trata de vehículos construidos artesanalmente, por lo que la organización busca mantener el carácter recreativo de la actividad sin descuidar las condiciones necesarias para desarrollar la competencia.
Las inscripciones se realizarán mediante un formulario que será difundido junto con el reglamento, con la posibilidad de recibir documentación hasta las horas previas al evento.
Participantes de Chile le darán proyección internacional
Una de las novedades anunciadas por Barrientos es la participación prevista de cuatro vehículos provenientes de Chile.
El organizador explicó que los competidores trasandinos decidieron sumarse a la propuesta de Tolhuin luego de que se suspendiera una actividad similar en su país por cuestiones de seguridad.
También recordó que anteriormente integrantes del grupo organizador fueguino habían participado de competencias en territorio chileno, por lo que existe un vínculo de intercambio entre ambas comunidades.
La presencia de participantes internacionales representa una oportunidad para ampliar la convocatoria y fortalecer el atractivo turístico del evento.
Barrientos destacó que estas actividades no solamente convocan a los competidores, sino también a familiares, acompañantes y espectadores que consumen en comercios, establecimientos gastronómicos y alojamientos de la ciudad.
Un evento organizado a pulmón
El dirigente resaltó que la realización de los Autos Locos depende fundamentalmente del compromiso de un grupo de amigos y colaboradores que trabajan para mantener activa la propuesta.
Explicó que, en numerosas oportunidades, los propios organizadores deben aportar recursos económicos personales para afrontar los gastos.
Pese a esas dificultades, aseguró que continuarán impulsando actividades mientras cuenten con las herramientas y el acompañamiento necesarios.
Para Barrientos, la organización de eventos deportivos constituye una manera de combinar recreación, turismo y movimiento comercial, especialmente en una ciudad que necesita fortalecer sus fuentes de ingresos.
Las Termas de Tolhuin y la necesidad de ampliar la oferta turística
Durante la entrevista también fue consultado sobre la posibilidad de que la recuperación y apertura de las Termas de Tolhuin contribuya a mejorar la situación económica local.
Barrientos consideró que toda propuesta turística bien administrada puede generar beneficios para la comunidad, al incentivar el consumo en comercios, alojamientos y establecimientos gastronómicos.
Valoró las gestiones destinadas a recuperar ese atractivo, aunque advirtió que su funcionamiento, por sí solo, no resolverá las dificultades económicas de la ciudad.
En ese sentido, sostuvo que Tolhuin necesita continuar desarrollando alternativas turísticas y productivas que permitan generar ingresos de manera sostenida.
El desafío de sostener la actividad económica en el corazón de la isla
Las declaraciones de Manuel Barrientos reflejan las preocupaciones de un sector comercial que enfrenta dificultades para sostener sus actividades en un contexto de retracción económica.
La caída de las ventas, la menor actividad maderera, el cierre de negocios y la incertidumbre de numerosas familias forman parte de un escenario que, según el dirigente, requiere respuestas inmediatas.
En paralelo, la organización de los Autos Locos aparece como una iniciativa comunitaria destinada a generar movimiento turístico y comercial, aunque sus impulsores reconocen que este tipo de acontecimientos no puede reemplazar una recuperación económica más amplia.
Entre la preocupación por la situación actual y el esfuerzo por mantener activa la ciudad, Tolhuin se prepara para recibir una nueva edición de los Autos Locos, mientras sus comerciantes reclaman medidas concretas que permitan sostener el empleo, las ventas y la actividad productiva.
