Con la participación de jugadoras y jugadores de Río Grande y Ushuaia, el Club San Martín fue sede del clasificatorio provincial para los Juegos de Integración Patagónica (JIP). El entrenador nacional nivel 1 ITTF, Mario Velázquez, destacó el crecimiento sostenido del tenis de mesa fueguino, el trabajo formativo que se viene realizando desde hace años y los desafíos que afrontará la disciplina durante 2026, con un calendario que incluirá campus de entrenamiento, torneos regionales y la proyección hacia competencias nacionales y patagónicas.
Río Grande.- El tenis de mesa continúa consolidándose como una de las disciplinas en crecimiento dentro del ámbito deportivo de la provincia de Tierra del Fuego. En ese marco, el viernes 6 de marzo, entre las 11:00 y las 17:00 horas, las instalaciones del Club San Martín de la ciudad de Río Grande se convirtieron en el escenario del clasificatorio provincial para los Juegos de Integración Patagónica (JIP), instancia que reunió a jugadoras y jugadores provenientes tanto de la capital fueguina como de la ciudad anfitriona.
La actividad fue organizada por la Secretaría de Deportes de la Provincia y contó con la supervisión y coordinación técnica de Mario Velázquez, entrenador nacional nivel 1 de la International Table Tennis Federation (ITTF), quien desde hace años trabaja en el desarrollo y fortalecimiento del tenis de mesa en la región.
El encuentro no sólo permitió definir a los representantes que defenderán los colores de Tierra del Fuego en la próxima edición de los Juegos de Integración Patagónica, sino que también funcionó como un espacio de evaluación deportiva, donde se pudo observar el progreso de los jugadores y jugadoras que vienen entrenando de manera sistemática durante los últimos meses.
“Nos encontramos realizando el clasificatorio provincial de los Juegos de Integración Patagónica con la participación de chicos y chicas de Ushuaia y de Río Grande, que en este caso oficiaron de anfitriones”, explicó Velázquez, destacando el compromiso de los deportistas que se acercaron a competir en una jornada extensa e intensa desde lo deportivo.
Si bien el equipo capitalino no pudo presentarse con la totalidad de su plantel, la participación fue igualmente valorada por el entrenador. “No vino completo el equipo, porque en el área femenina faltó una chica, pero por lo menos participaron, hicieron un buen papel y lo importante es que la actividad se está moviendo. Eso es lo fundamental”, señaló.
Velázquez también destacó que la jornada cumplió con las expectativas planteadas por el cuerpo técnico, especialmente considerando el proceso de preparación previo que se llevó adelante con los deportistas.
“Cumplimos con la expectativa que teníamos porque veníamos entrenando bien. Ahora lo que queda es fortalecer aún más el trabajo, porque ya sabemos quiénes son los jugadores y jugadoras que van a representar a nuestra provincia en los Juegos de Integración Patagónica”, explicó.
Cabe destacar que la próxima edición de los JIP tendrá a Río Grande como sede, lo que representa un desafío organizativo y deportivo para el tenis de mesa local. En ese sentido, Velázquez remarcó que ya existe una planificación en marcha para afrontar de la mejor manera la competencia.
“Tenemos todo planificado, pero hay varias áreas en las que debemos trabajar. No sólo estamos pensando en los Juegos de Integración Patagónica, sino también en los Juegos Evita y en la Araucanía”, afirmó el entrenador.
Un trabajo formativo que lleva años
El crecimiento del tenis de mesa en Tierra del Fuego no es producto de la casualidad. Según explicó Velázquez, se trata de un proceso que lleva muchos años de desarrollo, sostenido gracias al trabajo conjunto entre entrenadores, dirigentes, familias y organismos deportivos.
“Esto no es de ahora. Hace muchos años que venimos trabajando en esto. Este año tenemos planificado mucho más, pero primero que nada nos enfocamos en fortalecer los recursos humanos”, explicó.
Para el entrenador, uno de los pilares fundamentales del desarrollo deportivo es contar con un equipo de trabajo sólido. “Necesitamos profesores que puedan trabajar en esto, porque hacerlo solo es imposible. Incluso con dos personas también se vuelve muy difícil”, remarcó.
Actualmente el grupo de jugadores y jugadoras que entrenan regularmente ha crecido de manera considerable, lo que implica también una mayor demanda en términos organizativos y formativos.
“Tenemos un grupo muy grande de chicos y chicas y eso implica un trabajo constante. Dentro de aproximadamente veinte días vamos a realizar un campus de entrenamiento, que también requiere mucha planificación y organización”, detalló.
Estos campus forman parte de la estrategia deportiva diseñada para mejorar el nivel competitivo de los jugadores fueguinos y prepararlos para los compromisos más exigentes del calendario.
“Todo esto es parte del plan para poder hacer un buen papel en los Juegos de Integración Patagónica, pero también pensando en los Juegos de la Araucanía y en los Juegos Evita”, añadió.
El tenis de mesa se abre camino en los Juegos de la Araucanía
Una de las novedades más importantes para la disciplina es la incorporación del tenis de mesa en los tradicionales Juegos Binacionales de la Araucanía, evento que reúne a las provincias del sur argentino y a las regiones del sur de Chile.
Velázquez explicó que la disciplina fue invitada a participar este año como una prueba piloto, lo que podría significar su inclusión definitiva en futuras ediciones.
“El tenis de mesa fue invitado este año a los Juegos de la Araucanía. Es una especie de prueba que van a tomar, pero creemos que puede dar muy buenos resultados”, indicó.
El entrenador señaló que Chile fue uno de los principales impulsores de esta incorporación, debido al fuerte desarrollo que tiene el tenis de mesa en ese país.
“Chile es el primer interesado porque ellos tienen un nivel muy alto y una inversión importante en este deporte, algo que nosotros todavía no tenemos”, explicó.
No obstante, Velázquez destacó que Argentina también viene mostrando un crecimiento significativo en la disciplina, especialmente en las provincias patagónicas.
“Más que nada por el crecimiento que han tenido Tierra del Fuego y Santa Cruz en los últimos cuatro años. En ese período el tenis de mesa ha crecido muchísimo”, afirmó.
Campus regionales y trabajo conjunto con Santa Cruz
Dentro de la planificación deportiva para 2026, uno de los ejes principales será el fortalecimiento del trabajo regional. En ese sentido, Tierra del Fuego viene desarrollando un vínculo deportivo con la provincia de Santa Cruz con el objetivo de potenciar el nivel competitivo de los jugadores patagónicos.
“Estamos trabajando en conjunto con la Asociación de Tenis de Mesa de Santa Cruz. El primer campus se va a realizar allá y luego haremos otro aquí en Tierra del Fuego”, explicó Velázquez.
La iniciativa también contempla la posibilidad de integrar a deportistas de Chile, generando un espacio de intercambio deportivo entre ambos países.
“Invitamos también a la gente de Chile, que en este momento está trabajando con nosotros. Después veremos si pueden participar o no, pero los principales actores de este proyecto somos Santa Cruz y Tierra del Fuego”, detalló.
El objetivo de estos campus es claro: fortalecer el desarrollo regional del tenis de mesa.
“Buscamos formar, integrar y desarrollar mucho más fuerte este deporte. Queremos que cuando vayamos a competir a nivel nacional no estemos tan lejos del nivel que existe en otros puntos del país”, señaló.
Torneos regionales y desafíos económicos
Otro de los proyectos que se analiza para este año es la organización de torneos regionales o challenger con puntaje nacional, una modalidad que permitiría atraer a jugadores de distintos puntos del país y generar mayor competencia en la región.
Velázquez recordó que durante el año pasado se realizó una experiencia pionera en ese sentido.
“El año pasado fuimos los primeros en hacer un torneo en la Patagonia que estaba destinado exclusivamente a categorías menores”, recordó.
Para este 2026, la idea es ampliar el formato e incluir también a jugadores de categorías mayores.
“Queremos organizar uno que sea para menores y mayores. Pero todo depende de muchos factores, especialmente de los recursos”, explicó.
El entrenador fue claro al referirse a las dificultades económicas que atraviesa actualmente el deporte, particularmente cuando se trata de competir fuera de la provincia.
“La competencia a nivel nacional está muy complicada. No es algo que yo esté descubriendo, todos sabemos que la situación es difícil”, sostuvo.
Según explicó, uno de los principales problemas es la falta de apoyo logístico por parte de algunas sedes organizadoras.
“Antes, por lo menos, te daban alojamiento o algún tipo de ayuda. Ahora muchas veces no te dan nada y eso hace que sea mucho más difícil poder viajar y competir”, señaló.
Un proyecto colectivo que sigue creciendo
A pesar de las dificultades, el tenis de mesa fueguino continúa avanzando gracias al compromiso de quienes forman parte del proyecto deportivo.
Velázquez destacó especialmente el trabajo del equipo que lo acompaña en la formación de los jóvenes deportistas.
“Quiero agradecer al equipo de trabajo con el que estoy: Martín, Gaby y Anto, que están siempre colaborando”, expresó.
También tuvo palabras de reconocimiento para las familias de los jugadores, cuyo acompañamiento resulta fundamental para sostener el crecimiento de la disciplina.
“Los padres siempre están ayudando y acompañando, y eso es muy importante para que todo esto pueda seguir adelante”, afirmó.
Asimismo, el entrenador valoró el apoyo institucional que reciben desde la Secretaría de Deportes de la provincia y desde el propio Club San Martín.
“La Secretaría de Deportes siempre está presente, y también la comisión directiva del club, que nos cede este espacio para poder realizar competencias y entrenamientos”, destacó.
Para Velázquez, el desarrollo del tenis de mesa en Tierra del Fuego es el resultado de un esfuerzo colectivo.
“Todo esto es un trabajo en conjunto. Muchas personas están aportando para que podamos seguir creciendo”, concluyó.
Con una base formativa sólida, un calendario deportivo que se proyecta con nuevas competencias y la posibilidad de insertarse cada vez más en el circuito patagónico y nacional, el tenis de mesa fueguino continúa consolidando su crecimiento y preparando a sus representantes para afrontar nuevos desafíos dentro y fuera de la provincia.
Por su parte, el profesor José Lemos, integrante del Club CAEF de la capital fueguina, explicó que la delegación estuvo conformada por dos jugadores que previamente habían logrado su clasificación en Ushuaia. “En este caso sumamos a dos chicos que hicieron el clasificatorio en Ushuaia y allí ganaron Martín Mulet y Matías Bretti. Ellos vinieron a representar al equipo de Ushuaia”, detalló.
Ambos deportistas debieron enfrentarse a representantes de Río Grande, una ciudad que históricamente cuenta con una mayor cantidad de jugadores y una competencia interna más amplia. Sin embargo, más allá del resultado final, Lemos destacó el nivel mostrado por los jóvenes ushuaienses durante el certamen.
“Compitieron contra los chicos de Río Grande y en este caso no pudo ser, pero los partidos fueron bastante parejos. Ambos encuentros estuvieron muy disputados y eso demuestra que estamos en un buen camino”, expresó.
Para el entrenador, estos enfrentamientos permiten medir el progreso de los jugadores y evidencian que, con continuidad en el trabajo y mayor práctica, el desarrollo deportivo seguirá consolidándose.
Experiencia formativa para los jóvenes jugadores
La delegación también contó con la presencia de Agustina Lemos, quien viajó para representar a Ushuaia en la rama femenina. Sin embargo, por cuestiones vinculadas al formato de competencia, no fue posible concretar la clasificación.
“En el caso de las chicas vino Agustina Lemos para representar a Ushuaia, pero el torneo requería dos jugadoras para completar el formato del equipo y, al no contar con esa cantidad, no se pudo disputar la clasificación”, explicó el instructor.
A pesar de esta situación, la participación fue considerada positiva desde el punto de vista formativo. Según Lemos, el objetivo principal también pasa por brindarles a los jóvenes deportistas la posibilidad de competir y adquirir experiencia en torneos provinciales.
“En este caso fue más que nada para participar, pero eso también suma experiencia. Por eso venimos igual y tratamos de estar presentes, porque competir siempre aporta algo para el crecimiento de los jugadores”, sostuvo.
Un deporte en crecimiento en la provincia
El tenis de mesa ha mostrado en los últimos años un sostenido crecimiento dentro de la provincia de Tierra del Fuego. Si bien Río Grande mantiene una mayor base de jugadores y competencias internas más frecuentes, Ushuaia continúa avanzando en la consolidación de la disciplina.
En ese sentido, Lemos destacó que el trabajo que se viene realizando en la capital provincial comienza a dar sus frutos y cada vez son más los jóvenes que se suman a la práctica de este deporte olímpico.
Además, subrayó la importancia del reciente anuncio realizado por autoridades deportivas provinciales respecto a la incorporación del tenis de mesa dentro de los Juegos de la Araucanía, un acontecimiento que representa un incentivo significativo para los deportistas.
“Es una gran motivación para los jugadores y para los competidores. Cuando uno sabe que puede aspirar a torneos de ese nivel, se entrena con otro entusiasmo. Es una oportunidad para ponerse a prueba”, señaló.
El valor de competir y ganar experiencia
Para quienes practican tenis de mesa, el entrenamiento constituye una parte fundamental del proceso de aprendizaje y mejora técnica. Sin embargo, según remarcó el entrenador ushuaiense, los torneos representan una instancia distinta, en la que entran en juego otros factores.
“En el entrenamiento uno aprende y mejora, pero en el torneo aparece ese factor extra que es la presión. Están tus padres mirando, el público, el rival, y uno tiene que aprender también a manejar esas situaciones”, explicó.
Precisamente, ese proceso de adaptación forma parte del crecimiento de los jóvenes deportistas. Con el paso del tiempo y la acumulación de competencias, la experiencia permite que el jugador se concentre cada vez más en el juego en sí mismo.
“Todo lo que hacemos lo hacemos por amor al deporte. Siempre tratamos de participar y hacerlo de la mejor manera, con respeto por los rivales y por el juego”, afirmó Lemos.
Presencia fueguina en torneos regionales
La participación en el clasificatorio provincial se suma a una serie de experiencias competitivas que los jugadores del Club CAEF han acumulado en distintos torneos regionales durante los últimos años.
Según relató el instructor, en varias oportunidades los deportistas de Ushuaia han viajado para competir en certámenes patagónicos, donde han logrado resultados importantes y han tenido la oportunidad de medirse con jugadores de otras provincias e incluso de países vecinos.
“Ya hemos viajado en otras oportunidades a competir en distintos niveles. Por ejemplo, el año pasado fuimos a los Patagónicos en Río Gallegos y allí lleguamos a obtener un tercer puesto”, recordó.
En ese mismo evento también participaron jugadores de Río Grande, quienes consiguieron resultados destacados en la categoría “Todo Competidor”, considerada una de las más exigentes del circuito.
“Los chicos de Río Grande también trajeron un tercer puesto en Todo Competidor, que es una de las categorías más complicadas. Fue una experiencia muy buena”, señaló.
El intercambio deportivo y el crecimiento del nivel
Más allá de los resultados obtenidos, Lemos resaltó el valor que tiene para los jugadores fueguinos la posibilidad de compartir torneos con deportistas de otras regiones.
Estos encuentros no solo permiten comparar niveles de juego, sino también enriquecen la experiencia deportiva y fortalecen el desarrollo del tenis de mesa en la provincia.
“Está muy bueno poder salir y competir con otras provincias. Incluso en ese torneo hubo jugadores de Chile, y eso también te permite ver el nivel que tienen otros y medir el propio”, explicó.
En ese contexto, el instructor consideró que poder competir de igual a igual con representantes de diferentes lugares es una señal positiva del crecimiento que ha tenido la disciplina en Tierra del Fuego.
“Poder competirle a jugadores de otros lugares dice mucho del deporte y del nivel que se está logrando”, agregó.
Una invitación abierta a sumarse al tenis de mesa
Finalmente, José Lemos aprovechó la oportunidad para invitar a la comunidad a acercarse y conocer más sobre el tenis de mesa, una disciplina que combina dinamismo, coordinación y estrategia.
“Siempre que haya un torneo cualquiera puede jugar. La idea es que se acerquen, tanto en Ushuaia como en Río Grande”, expresó.
Además, destacó que muchas personas suelen subestimar la exigencia física del deporte, cuando en realidad requiere una gran movilidad y concentración.
“El tenis de mesa es un deporte muy divertido, muy entretenido y con mucha movilidad, aunque a veces no lo parezca”, explicó.
Para Lemos, la práctica deportiva siempre representa un beneficio para quienes la adoptan, tanto desde el punto de vista físico como social.
“Cualquier deporte suma y ayuda a mejorar. En este caso el tenis de mesa está para eso también, así que cualquiera es bienvenido y están todos invitados a sumarse”, concluyó.
Detallando a continuación la selección que representará a Tierra del Fuego en los Juegos de Integración Patagónica
Categoría Femenina
Ariana Velázquez Río Grande
Evelyn González Río Grande
Categoría Masculina
Sebastián Gómez Río Grande
Benjamín Moya Río Grande
