Este lunes se cumplen 18 años de la desaparición de Sofía Yazmín Herrera, la nena que se esfumó en cuestión de minutos en un camping al sur de Río Grande. La causa sigue sin sospechoso detenido y sin el cuerpo hallado, mientras trascendió que el pedido de captura internacional contra el principal sospechoso, José Dagoberto Díaz Águila, habría caducado en Interpol sin ser renovado. El caso, que le dio nombre al protocolo nacional Alerta Sofía, mantiene además la vieja hipótesis —hoy relativizada por la propia Justicia— de una joven de San Juan de gran parecido físico, y este año sumó una nueva proyección de cómo sería el rostro adulto de Sofía. Sus padres, María Elena Delgado y Fabián Herrera, volverán a reunirse este lunes con vecinos en Chacra II para reclamar, una vez más, que la investigación no se apague.
Río Grande. – El 28 de septiembre de 2008, Sofía, de apenas 3 años y 8 meses, había ido con sus padres y un grupo de amigos a pasar un día de campo en el camping John Goodall (hoy Camping Norte), sobre la Ruta Nacional 3, a unos 60 kilómetros al sur de la ciudad. La familia se había detenido antes en un supermercado y en una estación de servicio, donde se cruzó con otra pareja, Noemí Ramírez y Silvio Giménez, que también llevaba a sus hijos. Ya en el predio, Sofía se alejó apenas un instante de la vista de los adultos. Con el paso de los años, la reconstrucción judicial del hecho terminó fijando una ventana de tiempo escalofriante: apenas unos minutos habrían bastado para que la nena desapareciera del lugar sin dejar rastro, en un terreno cercado con alambre que todavía hoy es motivo de discusión sobre cómo pudo cruzarlo sola una criatura de esa edad.
La investigación giró durante años en torno a un testimonio clave: un nene que estaba en el camping aquel domingo aseguró haber visto a un hombre llevarse a Sofía. A partir de esa descripción se armó un identikit que, según las autoridades judiciales, coincidía en un alto porcentaje con José Dagoberto Díaz Águila (también mencionado como Díaz Aguilar), un jornalero rural de nacionalidad chilena, nacido en la zona de Chiloé, conocido en la región por el apodo «Espanta la Virgen» y por su costumbre de moverse sin domicilio fijo entre Argentina y Chile. En 2020 la Justicia fueguina pidió a Interpol una alerta roja para su captura internacional, imputándolo por privación ilegal de la libertad agravada y homicidio «criminis causae», bajo la hipótesis de que podría haber matado a la niña para encubrir un secuestro. Desde entonces no se conoce su paradero: se presume que podría estar en el sur de Chile, posiblemente en su Chiloé natal o cerca de Punta Arenas.
Otra de las pistas que más expectativa generó en la familia fue la de una joven de la provincia de San Juan, de gran parecido físico con Sofía, que había sido adoptada en abril de 2006. María Elena Delgado llegó a pedir un cotejo de ADN, al igual que la fiscalía. Sin embargo, en 2022, al cumplirse 14 años de la desaparición, el juez a cargo de la causa relativizó públicamente esa hipótesis.
La desaparición de Sofía que se convirtió en un alerta para todo el país
La desaparición de Sofía se convirtió en un ícono de la búsqueda de menores en la Argentina. Impulsó la creación del protocolo de emergencia conocido como Alerta Sofía, que desde 2019 forma parte de las herramientas oficiales para reaccionar ante la desaparición de niños, niñas y adolescentes en todo el país, y motivó la puesta en marcha de una línea telefónica gratuita (0800-222-SOFI) y de un sitio web dedicado a centralizar información sobre su búsqueda. A falta de certezas, la familia y la Justicia recurrieron durante años a peritos especializados en reconstrucción facial para imaginar cómo sería Sofía hoy: hubo versiones actualizadas a los 5, 9, 12 y 16 años, hasta llegar en 2026 a una proyección de su rostro adulto, elaborada con inteligencia artificial y difundida en el marco de un informe especial de televisión. María Elena Delgado describió el fuerte impacto que le generó ver esa imagen, que muestra a la joven que hoy rondaría los 21 años.
A horas de cumplirse el aniversario número 18, trascendió que el pedido de captura internacional contra Díaz Águila habría caducado en Interpol sin ser renovado por la Justicia, lo que generó un nuevo reclamo de la familia y de organizaciones dedicadas a la búsqueda de personas. Este lunes, como cada año, Fabián Herrera y María Elena Delgado se reencontrarán con vecinos y organizaciones en la plaza de Cambaceres y Pellegrini, en el barrio Chacra II, cerca de la casa donde vivía la familia al momento de la desaparición. En diálogo con la prensa, Delgado volvió a sostener que conserva la esperanza de que su hija esté con vida y reclamó que la causa no pierda impulso: para ella, que la Justicia se olvide del caso equivale a que el país entero termine olvidándose también.
Dieciocho años después, el caso de Sofía Herrera sigue abierto en el peor de los sentidos: sin sospechoso detenido, sin restos hallados y sin una versión oficial que explique qué ocurrió aquella tarde en el camping. Mientras tanto, la línea 0800-222-SOFI (7634) continúa activa para recibir cualquier dato que pueda acercar, después de tanto tiempo, una respuesta.
