El director general de Epidemiología confirmó que los estudios de secuenciación genética determinaron que la variante detectada en los pasajeros del crucero no corresponde a la circulante en Tierra del Fuego, ratificando que el contagio no se produjo en Ushuaia. Reveló que la intensa vigilancia epidemiológica sobre roedores no encontró ejemplares del principal reservorio del virus ni casos sospechosos en la provincia desde entonces. Además, destacó que Tierra del Fuego incorporó capacidad de diagnóstico local para hantavirus y lamentó que las versiones difundidas sin sustento científico hayan perjudicado la imagen turística y la economía fueguina en plena temporada.
Río Grande.- El director general de Epidemiología de Tierra del Fuego, Juan Petrina, aseguró que la investigación epidemiológica realizada tras el brote de hantavirus registrado en un crucero que había recalado en Ushuaia permitió confirmar de manera definitiva que el contagio no se originó en la capital fueguina.
En una extensa entrevista con FM Del Pueblo, el funcionario repasó el trabajo realizado por los equipos sanitarios provinciales junto al Instituto Malbrán, defendió el rigor científico con el que se abordó la situación y cuestionó la difusión de versiones que, según sostuvo, carecieron de evidencia y terminaron afectando la imagen de la provincia.
Petrina recordó que, desde un primer momento, los tiempos epidemiológicos ya permitían descartar que el contagio hubiera ocurrido durante la permanencia de los pasajeros en Ushuaia.
“El brote, si bien ya lo hemos repetido en otras oportunidades, por el tiempo de exposición que estuvieron las personas acá y el período de incubación que tiene esta enfermedad, no encajaba para que el contagio se hubiera producido en Ushuaia”, explicó.
A pesar de esa primera conclusión, el Ministerio de Salud decidió avanzar con todas las investigaciones necesarias para despejar cualquier duda.
“Se hizo toda la vigilancia de roedores y lo que nos informó ahora el Instituto Malbrán es que, justamente por secuenciación genética, no daba la misma variante”, afirmó, dejando en claro que el análisis molecular confirmó que el virus detectado en los pasajeros no corresponde al circulante en Tierra del Fuego.
Críticas a la difusión de información sin respaldo científico
Durante la entrevista, Petrina manifestó su preocupación por el tratamiento que algunos medios nacionales realizaron del caso, al sostener que instalaron hipótesis que nunca pudieron ser comprobadas.
Recordó que “incluso se intentó vincular el brote con el relleno sanitario de Ushuaia, había toda una intención de demostrar que el contagio se había generado en Ushuaia. Incluso hubo un medio que envió drones al basural intentando sostener esa hipótesis», señaló.
El funcionario advirtió que ese tipo de publicaciones provocó un daño que trascendió lo sanitario.
“Es posible que noticias de ese tipo, muchas veces difundidas por desconocimiento y otras directamente de manera malintencionada, generen un impacto sobre toda la actividad turística de la provincia”, afirmó.
En ese sentido recordó que “el episodio ocurrió en un momento especialmente sensible para la economía fueguina, se produjo en una etapa delicada, cuando comienza a disminuir el movimiento turístico, bajan los pasajeros y toda la actividad económica asociada. Todo eso terminó dejando mal parada a Ushuaia”, lamentó.
Petrina sostuvo además que desde el Ministerio de Salud brindaron entrevistas a numerosos medios nacionales e internacionales intentando aportar información científica, aunque muchas veces esa información no fue reflejada en los titulares.
“Nosotros explicábamos que las fechas no coincidían con los períodos de incubación y que no existían casos en la provincia, pero muchas publicaciones terminaban mostrando otro tipo de títulos”, expresó.
Incluso recordó que “el propio Gobierno de los Países Bajos descartó oficialmente algunas de las versiones que circulaban sobre el supuesto origen del contagio”.
Más de cien capturas y ningún colilargo
Como parte del operativo sanitario desplegado tras conocerse el brote, se realizó un amplio estudio sobre la fauna local para evaluar la presencia de roedores reservorios del virus.
Petrina explicó que durante ese trabajo fueron capturados más de un centenar de ejemplares.
“Todos los roedores capturados son especies nativas de Tierra del Fuego pertenecientes al género Abrothrix, con dos subespecies identificadas durante el operativo”, detalló.
Sin embargo, destacó un dato considerado clave por los especialistas.
“No hemos podido capturar al denominado colilargo, que es justamente el principal reservorio señalado en otras regiones de la Patagonia como transmisor del hantavirus”, indicó.
Respecto del rol que cumplen los ejemplares encontrados en la provincia, aclaró que “todavía existen investigaciones en desarrollo, no tenemos evidencia definitiva sobre el verdadero papel que cumplen los Abrothrix. En otras zonas de la Patagonia se cree que podrían actuar como reservorios secundarios de otros virus, pero no existe evidencia de una transmisión directa al ser humano”, explicó.
Para el funcionario, los resultados obtenidos constituyen un “elemento más que respalda la hipótesis inicial, es información muy importante que nos obliga a seguir investigando y fortaleciendo el sistema sanitario, pero también permite transmitir tranquilidad a la población”, sostuvo.
Sin casos sospechosos y con diagnóstico local
Otro de los aspectos destacados por Petrina fue que, desde la partida del crucero hasta la actualidad, Tierra del Fuego no registró nuevos casos sospechosos de hantavirus.
“Desde aquella época hasta hoy no hemos tenido ningún caso sospechoso ni ninguna situación que ameritara realizar un diagnóstico”, afirmó.
Además, anunció un importante avance para el sistema sanitario provincial.
Durante el operativo conjunto con especialistas nacionales se logró transferir la técnica diagnóstica al Laboratorio Central de Ushuaia.
“Hoy ya no es necesario enviar las muestras a Buenos Aires. El diagnóstico puede realizarse directamente en la provincia”, explicó.
El cambio representa una mejora sustancial en los tiempos de respuesta.
“Antes había que esperar entre siete y diez días para obtener un resultado. Ahora puede procesarse inmediatamente acá, lo que constituye uno de los avances más importantes que dejó todo este operativo”, destacó.
Si bien aclaró que los estudios poblacionales sobre roedores continúan realizándose exclusivamente en el Instituto Malbrán por tratarse de técnicas mucho más complejas, subrayó que Tierra del Fuego fortaleció notablemente su capacidad operativa.
“Hoy tenemos una capacidad instalada muy importante para desarrollar estos operativos con equipos locales, sin depender permanentemente del traslado de especialistas desde Buenos Aires”, valoró.
La investigación continúa sobre el recorrido de la pareja fallecida
Respecto del posible lugar donde se produjo el contagio de los pasajeros fallecidos, Petrina explicó que la investigación epidemiológica continúa abierta debido al extenso recorrido realizado por la pareja antes de embarcar.
Según indicó, “ambos turistas viajaron durante varios meses por distintos países y provincias y a diferencia de la mayoría de los pasajeros, que llegan directamente por vía aérea y suben al crucero, esta pareja realizó un recorrido terrestre de varios meses por Sudamérica utilizando un vehículo alquilado”, explicó.
Ese itinerario incluyó distintas provincias argentinas consideradas endémicas para hantavirus, además de Chile.
“Ellos estuvieron también en zonas de Chile donde durante febrero hubo casos de hantavirus, por eso el Instituto Malbrán comenzó a realizar estudios en distintas provincias, como Mendoza, para intentar determinar con precisión dónde pudo haberse producido el contagio”, señaló.
Finalmente, Petrina insistió en que todas las acciones desarrolladas permitieron fortalecer la vigilancia epidemiológica provincial y brindar mayor tranquilidad a la población.
“La evidencia científica hoy es clara: la variante detectada en el crucero no corresponde a la circulante en Tierra del Fuego, no se registraron nuevos casos sospechosos, los estudios sobre roedores continúan y la provincia cuenta ahora con herramientas diagnósticas que antes no tenía”, concluyó.
